Kaisers berühmtes Schauspiel verarbeitet eine historische Begebenheit: 1347 standen englische Truppen vor Calais. Die Stadt sollte nur dann verschont werden, wenn sich sechs Bürger bereit fänden, ihr Leben zu opfern. Die faszinierende Parabel wurde gleich nach der Uraufführung 1917 als klassisches Erweckungsdrama des Expressionismus gefeiert und gehört inzwischen zum festen Kanon an den Schulen.